Las minas son una de las mayores amenazas para los barcos en las aguas costeras. Estas cargas flotantes pueden usarse para bloquear los puertos enemigos en tiempos de guerra, por lo que la mayoría de las Fuerzas navales tienen una flota de pequeños buques para combatirla. Los buscaminas las localizan utilizando el sonar y las hacen explotar lanzando cargas explosivas.
Los dragaminas usan diferentes técnicas con el mismo fin: estructuras remolcadas que cortan las anclas de las minas y que las hacen flotar en la superficie, donde pueden ser destruidas con ametralladoras. Como las minas están construidas para ser detonadas ante la presencia de barcos, que detectan de forma magnética o acústica, es esencial que los dragaminas no puedan ser localizados por ellas. Por tanto son pequeños —por lo general con menos de 500 toneladas— y se fabrican con plásticos reforzados de fibra de vidrio para evitar la detonación de las minas magnéticas. La clase Brecon de la Marina Real británica son los buques de fibra de vidrio más grandes que se han construido, con 725 toneladas y 60 metros de eslora.